由于絕緣電阻測量的局限性,所以在絕緣試驗中就出現了測量泄漏電流的項目。測量泄漏電流所用的設備要比兆歐表復雜,一般用高壓整流設備進行測試。由于試驗電壓高,所以就容易暴露絕緣本身的弱點,用微安表直測泄漏電流,這可以做到隨時進行監視,靈敏度高。并且可以用電壓和電流、電流和時間的關系曲線來判斷絕緣的缺陷。因此,它屬于非破壞性試驗的方法。
在國外也將此中試驗稱為階段直流電壓試驗。由于電壓是分階段地加上絕緣物上的,便可以對電壓進行控制。當電壓增加時,薄弱的絕緣將會出現較大的泄漏電流,也就是得到較低的絕緣電阻。
而直流耐壓試驗(在國外也稱為直流高電位試驗)是加到絕緣上的電壓超過了電氣設備的交流額定電壓值,在最大電壓下保持一段時間(如5min),它是在泄漏電流試驗的基本上進行的。直流耐壓試驗往往可以發現一些交流耐壓試驗中不易發現的局部缺陷,如發電機的端部絕緣缺陷,同時還具有試驗設備較輕便,沒有極化損失,對絕緣的破壞比交流電壓要小得多等特點,所以得到了廣泛的使用。它是屬于破壞性的試驗。它和交流耐壓試驗是互補的,不能互相代替。而試驗電壓值對各種電氣設備是不同的。